Les vents



La force de Coriolis:
La Terre tourne à une vitesse de 15° par heure.
Prenons l'exemple d'une fusée qui part du pôle Nord et se dirige vers un point précis de l'Equateur. Si elle met une heure pour parcourir ce trajet elle sera déviée de 15° vers l'Ouest.



Les vents subissent également cette force.
Ainsi les vents Nord-Sud et Sud-Nord créés par les dépressions et les anticyclones (voir paragraphe précédent "pressions atmosphériques") sont déviés.

La différence entre les pressions pousse l'air à se diriger en ligne droite vers les zones de basses pressions provoquant des vents allant des anticyclones aux dépressions. La force de Coriolis dévie ces vents En altitude rien ne gêne ces forces:


En basses altitudes , la Terre elle-même exerce une force de friction sur les masses d'air situées en-dessous de 500m d'altitude. Elles sont entrainées par le mouvement de la planète. Cela diminue la force de Coriolis.Les vents de surface peuvent donc pénétrer au coeur des dépressions.




Les courants jets:
A très haute altitude (entre 6000 et 15000 m), des vents très puissants soufflent d'Ouest en Est autour de la Terre. On les appelle les courants jets. Ils prennent la forme de tubes aplatis larges de quelques centaines de km. La vitesse de ces vents varie entre 150 km/h sur l'enveloppe extérieure jusqu'à plus de 400 km/h au centre du courant.

Les ondes de Rossby:
Lorsque la vitesse du courant-jet polaire (qui souffle au-dessus du front polaire où se rencontre l'air froid polaire et l'air chaud tropical) est trop faible, la force de Coriolis le fait légèrement onduler. Ces ondulations peuvent s'accentuer jusqu'à former de larges méandres, c'est ce qu'on appelle les ondes de Rossby.
Des dépressions et des anticyclones se développent à l'intérieur de ces boucles et influencent grandement le climat des latitudes moyennes tout autour de la Terre.